Ahogamientos en piscinas: el 53% afecta a niños menores de 12 años: "Los pequeños desaparecen de la vista en 20 segundos".

Más de la mitad de los ahogamientos en piscinas afectan a niños de hasta 12 años . Y, en general, de las aproximadamente 330 personas que mueren de media cada año por este motivo, el 12 % son menores de 18 años . Así lo subraya el segundo informe del Observatorio para el desarrollo de una estrategia nacional de prevención de ahogamientos y accidentes en aguas de baño .

En previsión de las vacaciones de verano, el Instituto Superior de Sanidad (ISS), junto con 9 Regiones, lanza un vídeo con consejos para padres , quienes a menudo cometen errores de vigilancia basados ​​en falsas creencias. En el vídeo, un pequeño pez llamado Salvo explica a los padres cómo prevenir accidentes .

«Establecer una relación correcta con el agua es fundamental para el crecimiento de nuestros niños , y con un poco de atención podemos reducir los riesgos inevitablemente asociados a este elemento —afirma Andrea Piccioli , director general del Istituto Superiore di Sanità—. Un agradecimiento especial a las regiones, ya que, junto con ellas, podemos aumentar la difusión de esta campaña y promover una prevención más eficaz». El informe recopila datos de diversas fuentes, incluyendo bases de datos del Istat y una encuesta realizada por el ISS mediante el análisis de artículos sobre accidentes de ahogamiento en diversos medios de comunicación nacionales.

En Italia —informa el ISS—, un promedio de 328 personas de todas las edades mueren cada año por ahogamiento. En el quinquenio de 2017 a 2021 (datos del Istat), 1642 personas murieron por ahogamiento. De ellas, el 12,5 % (206) tenían entre 0 y 19 años. Esto equivale a unas 41 muertes anuales de niños o adolescentes, y los varones representan un significativo 81 % del total de muertes por ahogamiento en edad pediátrica. La tasa de mortalidad es de 0,4/100 000 habitantes. Los casos aumentan con la edad, aunque no de forma lineal (el grupo de 1 a 4 años presenta más casos que el de 5 a 9 años), hasta llegar a los adolescentes, que por sí solos representan el 53,4 % de todos los ahogamientos de 0 a 19 años. En casi todos los casos, el niño —que no sabe nadar— se ahoga porque escapa de la atención de sus padres, cae al agua o termina jugando en ella. "en aguas profundas".

Las piscinas domésticas también han contribuido al aumento de accidentes y ahogamientos, y el 53% de los ahogados en piscinas son niños de hasta 9 años. «El agua, incluso en un charco o estanque, tiene una atracción fatal para cualquier niño», subraya Fulvio Ferrara , editor del informe. « En las piscinas inflables, el riesgo de que un niño pequeño, que acaba de empezar a caminar, se caiga es muy alto . Un niño caído al agua desaparecerá de la vista en 20 segundos».

Una de las causas más comunes de ahogamiento infantil es la falta o la inadecuada supervisión de un adulto. En un estudio publicado en el informe de la ISS, los adultos admitieron que, mientras supervisaban a sus hijos cerca del agua, hablaban con otros (38%), tenían que supervisar a otro niño, estaban ocupados leyendo (18%), comiendo (17%) o hablando por teléfono (11%). Entre los padres de niños de 0 a 12 años, casi la mitad (48%) creía erróneamente que oirían ruidos y salpicaduras, o que su hijo lloraría, si tenía problemas en el agua . Además, el 56% creía que un socorrista, si estaba presente, era el principal responsable de supervisar a su hijo, y el 32% informó haber dejado a su hijo completamente desatendido en una piscina durante 2 minutos o más.

A continuación, se presentan una serie de normas y consejos para limitar los riesgos en el agua: " Bucee preferentemente en aguas supervisadas donde haya personal cualificado capaz de intervenir en caso de emergencia; evite bucear en mares agitados o cerca de masas de agua con corrientes de resaca ; es fundamental conocer las condiciones del mar antes de bucear; observe atentamente las señales y siga las instrucciones de los supervisores. Esto puede ayudar a identificar zonas peligrosas y comportamientos que deben evitarse; supervise siempre continuamente a los niños en el agua o cerca de cualquier masa de agua, especialmente en piscinas domésticas o privadas; eduque a los niños sobre el agua desde pequeños . Enseñarles a nadar y a comportarse con seguridad en el agua puede reducir significativamente el riesgo de accidentes; evite zambullirse bruscamente después de comer o tras una exposición prolongada al sol ; evite bucear desde acantilados o en zonas desprotegidas y procure bucear solo en aguas con la profundidad adecuada", concluye la ISS.